Biografía de los personajes

Augías, rey de Élide, en el Peloponeso, descuidó durante años la limpieza de sus establos y provocó una acumulación de estiércol que impedía el cultivo de los campos y amenazaba con provocar una epidemia. Para eliminar la basura acumulada, Hércules tuvo que desviar el curso de los ríos Alfeo y Peneo, y logró así una hazaña que parecía imposible.

Augías moriría posteriormente a manos del héroe tebano. La escena simboliza el cuidado que deben poner los soberanos en alejar de sus tierras los males y peligros que acechan a la población. En el siglo XVIII, Carlos III fue comparado con Hércules por haber realizado la proeza de limpiar las calles de Madrid.