La figura del Valido

El valido o primer ministro, es aquel «que tiene el primer lugar en la gracia de un príncipe». En un momento histórico en que el poder del rey es absoluto y totalitario, pero con un monarca cuya personalidad está marcada por una naturaleza indolente, voluntad débil y oscilante y sensualidad incorregible que le llevan a atender sólo de forma esporádica los negocios de Estado, el poder del hombre en que recaen sus confianzas, protección, su gracia y hasta sus propias responsabilidades, es igualmente absoluto. El valido es el que verdaderamente marca los designios de la monarquía. Tras la imagen del cuarto rey Felipe, D. Gaspar de Guzmán dirigía la política española con pasión, en unos años difíciles —los últimos del predominio mundial español— esforzándose por encontrar las respuestas justas que había que dar al desafío de la decadencia.